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¿Qué es un indicador?
Un indicador es una medida sustitutiva de información que permite calificar un concepto abstracto.
Por medio de un indicador se trata de indicar o mostrar algo con indicios o señales. Es decir, se trata de conocer o inferir,
por medio de un indicio vehemente o fenómeno conocido, la existencia de otro no percibido (RAE).
Un indicador puede referirse o designar entre otros: a) al instrumento que sirve para mostrar o indicar algo (una aguja de un reloj,
una señal de tráfico), b) al elemento o dispositivo que indica algún cambio o, c)..."un cuantificador, entendido como procedimiento
que permite cuantificar alguna dimensión conceptual y que, cuando se aplica, produce un número. Suele ser empleado para comparar
desempeños entre períodos o entre entornos geográficos o sociales. ". En este último sentido, es la expresión numérica de la relación entre dos cantidades.
En economía y demografía se utiliza la expresión indicador en general, aunque referido a casos particulares suele
emplearse la expresión índice, según el caso, y se elaboran indicadores simples, compuestos o sintéticos con el
fin de representar una realidad de forma cuantitativa y sencilla.
La definición de un indicador es convencional, pero, en la medida que sirve para valorar una situación o fenómeno,
se establece como un parámetro necesario; o sea, como una convención por medio de la cual se entiende o da significado
a algo, y la medida o valor que adquiere, como una referencia de la situación del elemento o conjunto estudiado.
¿Por qué y para que se elaboran?
Los indicadores se elaboran porque existen ciertos fenómenos o situaciones complejas difíciles de abordar, mediar o
percibir de manera directa e inmediata, y sobre los cuales nos interesa conocer su evolución o establecer una comparación,
por tanto, se recurre a medidas sustitutivas (lo más directas posible) que nos den un indicio o señal del estado de la
situación o del cambio en el fenómeno observado.
Un indicador, por tanto, se establece como una medida (objetiva) que permite conocer una (s) característica (s)
de la cosa o fenómeno estudiado.
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